این کتاب به منظور ایجاد بینشی جامع درباره کودکان سهساله نوشته شده است و به همین دلیل کودک را فردی مستقل، عضوی از خانواده و بخشی از اجتماع در نظر میگیرد. بخش اول کتاب به آشنایی با دنیای درونی کودک اختصاص یافته است. در این بخش رشد حرکتی، گفتاری و عاطفی، تواناییهای ادراکی و نوع خلقوخوی کودک مورد بررسی قرار گرفته است. بخش دوم کتاب، کودک را در متن خانواده مورد بررسی قرار میدهد. این بخش به موارد عملی مانند تغذیه، خواب، بازی و ایمنی میپردازد. مواردی مانند نظم و ترتیب، روابط با دیگران، عزتنفس، تولد نوزاد جدید و مشکلات رفتاری تشریح میشوند. بسیاری از والدین مایلند بدانند که چگونه میتوانند به رشد بهتر کودک خود کمک کنند. در این بخش، چندین فصل به تشریح راههای پرورش کودک تیزهوش، خلاق و علاقهمند به یادگیری اختصاص یافته است. کودکان سهساله با دنیای وسیعتر اطرافشان در تعامل هستند. گاهی به منزل جدیدی نقلمکان میکنند، به مسافرت میروند، جشن تولد میگیرند، دوره پیشدبستان را شروع میکنند یا با افراد متفاوتی روبهرو میشوند. در بخش سه کتاب به این موقعیتها پرداخته شده است.
نه تنبیه نه تشویق
الفی کهن در کتاب "نه تنبیه نه تشویق"، تکیه به روانشناسی پاداش و تنبیه را به چالش میکشد و استفاده از پاداش را در خانه، مدرسه و محل کار زیر سوال میبرد. انتشار این کتاب والدین، معلمان و مدیران بیشماری را متقاعد ساخته است که تلاش برای کنترل غیرمستقیم دیگران از طریق تشویق و پاداش ظاهراً در کوتاه مدت جواب میدهد٬ اما در نهایت روش موفقی نیست و زیانهای ماندگار برجای میگذارد. نویسنده با استناد به صدها پژوهش نشان میدهد که وقتی افراد با مشوقهایی مانند پول، رتبه، نمره و امثال آن تشویق میشوند، عملاً کار نازلتری ارائه میکنند. برنامههایی که برای تغییر رفتار افراد به کار میروند نیز در درازمدت موثر نخواهد بود و صرفاً فرمانبرداری موقت ایجاد میکنند. تمجید و تحسین نیز رشوهای کلامی است که کودکان را به جلب تأیید بزرگسالان وابسته میسازد. پاداش و تنبیه دو روی یک سکهاند، سکهای که ارزش چندانی ندارد.