کتاب فوق حاوی ۹ داستان از سری مجموعه پرونده های شرلوک هلمز می باشد که قبلا در ۳۶ جلد مجزا به چاپ رسیده اند. یکی از داستان های موجود در این اثر، رنگ کار باز نشسته نام دارد و داستان مردی به نام امبرلی است که نزد شرلوک هلمز می آید و ادعا می کند زنش به همراه یکی از دوستان جوانش، تمام پول و جواهرات او را دزدیده و با هم فرار کرده اند؛ او از شرلوک خواهش می کند که هر چه زودتر آن دو را پیدا کند و تحویل پلیس بدهد. از قرار معلوم آقای امبرلی دوران بازنشستگی اش را می گذراند، او ثروت زیادی اندوخته و با همسرش که بیست سال از خودش جوان تر است زندگی خوب و آرامی داشته اند. شرلوک پس از بررسی های اولیه از واتسون می خواهد به خانه‌ی آقای امبرلی رفته، تحقیقات اولیه را انجام دهد و نتیجه را به او گزارش کند. واتسون به دیدن امبرلی می رود و در حالیکه او را مشغول رنگ کردن بخشی از خانه می بیند، از او می خواهد به شرح ماجرا بپردازد.